Equipo de observación recomendado

Idealmente, los telescopios de mayor apertura —de más de 6 pulgadas (150mm) — son los más recomendados para observar los planetas y demás cuerpos de nuestro sistema solar. Es, igualmente, de gran ayuda que el telescopio tenga un ratio focal largo, principalmente porque permitirá conseguir grandes aumentos sin necesidad de utilizar lentes especiales, que utilicen “demasiados” elementos ópticos que le roben definición, claridad y contraste al objeto que se quiere estudiar. Los expertos prefieren telescopios refractores, ya que no poseen una obstrucción que afecte la apariencia del objeto (especialmente el contraste). Si embargo, para otras personas, el instrumento ideal es un reflector de 8 pulgadas (200mm) y f/8, cuya obstrucción, aunque presente, es relativamente mínima. Y aún existe otro grupo que avala el uso de telescopios de diseño Maksutov, que generalmente tienen ratios focales largos y obstrucciones relativamente pequeñas.

En resumidas cuentas, lo más recomendable para observar a Marte debería ser un refractor o un Maksutov de no menos de 102mm (4 pulgadas), o un reflector o Schmidt-Cassegrain de más de 150mm (6 pulgadas). Esto no quiere decir que no deba observar el planeta con telescopios más pequeños o de otro tipo. Lo que sugiere es que estos tamaños son las configuraciones mínimas que más detalles les mostrarán.

Como será necesario observar el planeta con grandes aumentos, la montura del telescopio debe ser lo más sólida posible para que las vibraciones no perjudiquen su visibilidad (o para que el observador no termine "desfigurado"). También se recomienda que sea de tipo ecuatorial, que siga el movimiento del planeta con un sólo movimiento o, incluso, automáticamente, si su equipo posee un reloj-motor de seguimiento.

Los aumentos recomendados para distintas aperturas se resumen en la siguiente tabla. Los que se incluyen entre corchetes se consideran aumentos demasiado exagerados e inútiles para la obseración astronómica.

El aumento que pueda utilizar efectivamente en su instrumento depende, generalmente, de las condiciones de la atmósfera. Normalmente, se sugiere los aumentos apuntados en la columna identificada como Recomendado. Si las condiciones son mejores que lo normal, es posible emplear los que se incluyen bajo Máximo. En aquellos momentos en que las condiciones sean excepcionalmente buenas, pueden usarse los aumentos que están bajo Extremo. Hay muy raras ocasiones en que son posibles aumentos de hasta 100x por pulgada. Esto último sólo se recomienda si la óptica del telescopio es absolutamente buena y si cuenta con una excelente colimación.