¿Qué es una oposición? Breve explicación.
Periódicamente —poco menos de 2 años—, Marte y la Tierra alcanzan una configuración orbital conocida como "oposición". Este hecho no conlleva un misterio astronómico: simplemente significa que Marte está opuesto al Sol desde la perspectiva terrestre. Cuando un planeta está en oposición, se levanta sobre el horizonte este al mismo tiempo que el Sol se pone por el oeste. Como consecuencia, la "estrella errante" puede verse durante toda la noche.
De mayor importancia para el astrónomo aficionado, durante la oposición, el planeta que sea exhibe el mayor diámetro aparente posible de apreciar en telescopios de pequeña y moderada apertura. Ese momento se convierte, por lo tanto, en la mejor ventana para observar los rasgos característicos de dicho planeta. En el caso de Marte, se trata de las marcas de albedo en su superficie (unas claras, otras oscuras), las heladas capas polares, ocasionales tormentas de polvo, entre otros tantos fenómenos atmosféricos y rasgos topográficos que exhibe el Planeta Rojo para nuestro deleite.
La oposición de Marte del 28 de agosto de 2003 fue la más sobresaliente de los últimos 60,000 años (en promedio) —aunque éste tiene una oposición perihélica (cuando coincide su momento de perihelio con su punto más próximo a la Tierra y, por lo tanto, su mayor diámetro aparente) cada 15 ó 17 años, dependiendo de la posición orbital de la Tierra y Marte. La anterior se produjo en 1988, cuando alcanzó un diámetro de 23.7" (arcos de segundo), y la siguiente ocurrirá el 27 de julio de 2018, cuando tendrá un diámetro de 24.1". En esta ocasión, Marte alcanzó 25.1", medida que no será superada hasta dentro de más de 280 años.
Actualmente, Marte está en un período de oposición. Estuvo más cerca de la Tierra el 30 de octubre de 2005, siendo el día de oposición el 7 de noviembre del mismo año.
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A continuación, podrá leer sobre las observaciones que he ido haciendo sobre este evento. Las mismas están organizadas por la fecha en que hayan sido efectuadas.
Notas de observación
- 2003.09.12:
La mejor vista, MC=236º.
- 2003.08.28: Rasgos infinitos y Juventae Fons, MC=50º.
- 2003.07.31: Un mejor "pescaíto", MC=350º.
- 2003.07.30: Meridiani Sinus, Mare Erythraeum y Oxia Palus; MC=10º
- 2003.07.20: Solis Lacus, el ojo de Marte, MC=98º.
- 2003.07.17: Ocultación de Marte por la Luna, MC=128º.
- 2003.07.10: Tormenta de polvo II, MC=191º.
- 2003.07.07: Tormenta de polvo I y mancha clara en la CPS, MC=217º.
- 2003.06.30: Observación inicial, MC=295º.
Enlaces sobre la oposición de Marte 2003
